Marseille vise la première place à Athènes

Déjà qualifié pour le Final 4 après une démonstration de force à Split, le Cercle des Nageurs de Marseille joue gros ce mercredi en clôture du deuxième tour de la Ligue des champions. Objectif : conserver la première place du groupe A, synonyme d’adversaire (théoriquement) plus abordable en demi-finale. Pour cela, les Marseillais devront réussir un nouvel exploit, cette fois à l’extérieur, face à l’Olympiacos.

Marseille sur un nuage

Le CNM a déjà fait l’essentiel. En écrasant Jadran Split (18-06) en Croatie lors de la 5e journée, les hommes de Milos Scepanovic ont validé leur billet pour le Final 4 avec brio. Un succès historique tant par l’écart que par la manière, qui illustre le niveau de maturité et de confiance atteint par le collectif marseillais cette saison.

Portés par un Alexandre Bouet étincelant (5 buts) et une défense de fer, les champions de France ont envoyé un message clair à l’Europe du water-polo : ils sont là pour jouer le titre.

Un duel à distance avec Novi Beograd

Mais la campagne européenne n’est pas tout à fait terminée. Une dernière bataille reste à mener, et elle s’annonce électrique. Si Marseille est assuré de participer au Final 4, il reste en balance avec Novi Beograd pour la première place du groupe. Les deux équipes comptent le même nombre de points, mais le CNM possède l’avantage du goal average particulier (victoire 11-10 à l’aller, nul 12-12 au retour). Une victoire en Grèce, face à un Olympiacos déjà éliminé mais toujours redoutable à domicile, garantirait donc à Marseille la première position.

Un match nul ou une défaite ouvrirait en revanche la porte à Novi Beograd, qui devrait s’imposer sans encombre contre Jadran Split.

Malgré son élimination, l’Olympiacos n’a rien d’un adversaire résigné. Vaincus d’un seul but à Belgrade lors de la précédente journée (16-15), les Grecs voudront finir sur une bonne note devant leur public et pourraient poser de sérieux problèmes à Marseille. 

Mais Marseille a des arguments à faire valoir. Depuis le début de cette campagne, le CNM s’est montré souverain à l’extérieur, avec des victoires marquantes à Belgrade et à Split. Et si l’intensité défensive et la précision offensive sont au rendez-vous, les marseillais ont toutes les cartes en main pour s’imposer.

Le final 4 en ligne de mire

Terminer en tête du groupe permettrait au CNM d’éviter Ferencvaros en demi-finale et d’affronter Barceloneta, un adversaire au style plus connu et plus accessible pour les Marseillais. Mais au-delà du calcul stratégique, ce déplacement à Athènes est l’occasion de poursuivre la dynamique, de montrer que Marseille n’est plus un outsider, mais bien un prétendant au titre.

Une chose est sûre : après avoir franchi un cap à Split, le Cercle veut marquer encore un peu plus l’histoire. Et ce mercredi, à Athènes, tous les regards seront tournés vers les champions de France.

Les matchs :

Groupe A

• Jadran Split - Novi Beograd
• Olympiacos - Marseille

Groupe B

• Ferencvaros - Oradea
• Barceloneta - Savone

Crédit photo - WP Inside