Le Cercle s'incline avant d'aller à Malte

Déjà qualifié pour le Final 4 avant même la dernière journée, le Cercle des Nageurs de Marseille a concédé une défaite sans conséquence majeure à Athènes face à l’Olympiacos (12-`!). Un revers qui prive les Marseillais de la première place du groupe A, désormais propriété de Novi Beograd, mais qui n’altère en rien leur parcours européen, ni leurs ambitions.

Une entame ratée, un handicap trop lourd

Face à une équipe grecque revancharde et portée par son public, les hommes de Milos Scepanovic ont couru après le score dès les premières minutes. Malgré la réduction du score signée Vladan Spaic (2-1), l’Olympiacos a très vite repris le large, imposant son rythme et exploitant chaque approximation marseillaise. Le premier quart-temps se conclut sur un net (4-1), un écart qui servira de référence tout au long du match.

Jamais totalement largués, mais rarement en mesure d’inverser la tendance, les Marseillais ont alterné les séquences encourageantes et les passages à vide. À (9-4) en milieu de troisième période, le match semblait plié. Pourtant, le CNM a su réagir, revenant à 9-7 à l’entame du dernier quart-temps. Mais sans jamais réussir à faire douter véritablement l’Olympiacos, maître de son sujet jusqu’au bout.

Un revers sans gravité, mais une demi-finale relevée

Cette défaite (la deuxième en six matchs) coûte à Marseille la première place du groupe A, au profit de Novi Beograd, large vainqueur de Jadran Split. Conséquence directe : le CNM affrontera le Ferencvaros TC en demi-finale du Final 4, le 31 mai prochain à Malte.

Un tirage plus complexe sur le papier — Ferencvaros étant un habitué des joutes européennes — mais qui reste dans les cordes d’un collectif marseillais solide et expérimenté. Car malgré ce faux-pas, le CNM a démontré tout au long de cette campagne sa capacité à hausser son niveau dans les grands rendez-vous, notamment à Belgrade et à Split.

Rendez-vous à Malte pour l’histoire

Avec cette qualification pour le Final 4, Marseille s’est déjà offert une place dans l’élite du water-polo européen. Mais l’histoire n’est pas terminée. Le 31 mai, face aux Hongrois de Ferencvaros, les Phocéens auront l’occasion d’entrer dans une autre dimension. L’autre demi-finale opposera Novi Beograd à Barceloneta, pour une finale qui promet d’être explosive.

Olympiacos – Marseille : 12 - 08 (4-1, 1-1, 4-4, 3-2)
Olympiacos : Loncar 2, Gkillas 3, Genidounias 1, Fountoulis 1, Zalanki 2, Pouros 1, Nikolaidis 2
Marseille : Crousillat 2, Spaic 2, Vernoux 2, Bouet 1, Velotto 1

Résultats

Groupe A

• Jadran Split – Novi Beograd : 7-15
• Olympiacos – Marseille : 12-8

Groupe B

• Ferencvaros – Oradea : 20-10
• Barceloneta – Savone : 17-10

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